马震心头凝重，对临行前庞枢密的嘱咐越发认同。
果然，这陈贼不是有勇无谋之辈，而是兵家不世出的人物……破军杀将，溃众夺城，势如九天雷动，攻伐之强，堪称古往今来一等一的人物，真的很难对付。
马震越想越头疼，实在不知该如何克制这等来去纵横的敌人。
此方世界没有接触过超凡战争，所以完全没有相关经验积累。
而即便马震能想出办法，也是巧妇难为无米之炊……毕竟手底下唯一能匹敌敌方顶级战力的超凡者，还是个深水倒钩狼。
“……传令下去，让各营加强夜间守备，不可懈怠。”
马震深吸一口气，只能做点常规防备，聊胜于无。
破贼五策奏效，却也因此放出个无所顾忌的猛虎，不知利弊哪个更大，他不禁有些懊恼。
可没办法，想要破贼就得无所不用其极，不能有所保留。
‘或许该考虑败退之事，准备最后的杀手锏了……’
马震心里闪过念头。
……
这一夜，官军一个前线营盘全灭，第二日官兵只得派人去收拾战场，处理死尸。
整理战场的官兵，都看到了这里堪称残暴的惨状，自是惊惧不已，只觉人间炼狱也不过如此。
而当夜参与支援的幸存者不少，很快消息便在军中传开，越来越多官兵知道了当晚的情况。
——陈封孤身一人便杀爆了一处营地，还打退了各路援兵。即便遇袭的营地早早发觉对手，做了迎敌准备，可仍然没逃过全军覆没的下场。
这个结果，吓得各个营地守军人心惶惶，生怕陈封故技重施，找其他前线营盘下手。
即便提前知道了，也挡不住！
受这一战震慑，朝廷兵马士气大跌，军心浮动，只觉凭他们肉体凡胎，如何匹敌这种怪物，只会被敌人一点点蚕食殆尽，和送死无异。
更有甚者出现谣言，说陈封是个食人的妖魔，最喜吃人心肝，这个传言竟受到无数士卒一致赞同，好似陈封越凶残可怖，越符合他们心里的形象。
接下来一段日子，周靖没有闲着，屡次出击。
因为朝廷采用破贼五策，控制民间，所以周靖干脆在湖阳试验起了流寇打法，亲自带着一支兵马，一直在龙王寨控制的地区之外活动，四处袭扰朝廷大军坐镇的地盘，来去如风。
官兵疲于奔命，根本绷不住，遇袭的兵马对上陈封所部，完全没有一战之力。
在周靖连战连捷下，朝廷大军不久前才重新树立的民间控制力，一截截下滑，破贼五策效果受到影响，越发难以维系。
不过龙王寨因此没了陈封坐镇，朝廷大军便趁机发起多次强攻。
可惜，龙王寨兵将也是身经百战，韧性十足，抵挡一波波攻势，还时不时能组织起反击，若是官兵大意了还要吃亏。
朝廷大军强攻不下，屡次无功而返，马震不断请求灵风子助力破寨，可次次都被拒绝。
眼见大好战机一次次溜走，马震心中对灵风子的态度越发不满。
……
龙王寨，某处关隘。
此地位于另一面战线，阻挡朝廷的其中一路兵马，防止敌军长驱直入，袭击本部。
范宗是这处关隘的守将之一。
这一夜。
范宗在房间里独自一人饮酒小酌，似是心事重重。
这时，有亲兵进来报告：
“外面有人求见，自称是头领的同乡，叫作曹生。”
“哦？请他进来。”
范宗对这个名字有印象，是一个从前的朋友。
很快，一个穿着朴素的中年男子走了进来，惶恐抱拳：“范大哥，你可还记得我？”
“哈哈，自然记得，快坐。”
范宗呼唤他入座，让人添一副碗筷。
曹生坐下，开口道：“大哥，怎么一个人喝闷酒？”
“小酌两杯罢了……倒是你，今日怎地来见我？”
范宗有些好奇。
他记得这位同乡，只是平素往来很少，有些年头没见了。
“小弟是受人之托，前来送个信。”
“哦，是谁？”
曹生左右看一眼，凑近范宗耳边，压低声音：“朝廷。”
范宗脸色豁然一变，眯眼看着他。
曹生被看得心里一寒，急忙从衣袖的暗兜里掏出一封书信，悄然呈上，并小声解释起来：
“大哥号称金鳞大王，乃大名鼎鼎的湖阳三蛟之一，朝廷欣赏大哥本领，特意找到小弟，前来当个说客，想要招安大哥，送个锦绣前程。”
“湖阳三蛟早是老黄历了，我投效陈寨主已有两三年，现在只是他手下一寻常头领罢了。”
范宗语气不咸不淡，却没有立刻叫亲兵进来抓人，而是接过书信看了起来。
这是官兵中一位统兵大将的亲笔信，除了场面话之外，都是些招安条件。
见状，曹生心里一喜，暗觉有戏，劝道：
“大哥，你也是响当当人物，好歹曾是一寨之主，怎能忍受一直寄人篱下？大哥轻敌之下败给陈封，不得已才归顺那人，难道就不觉憋屈？如今官府愿奉上官职封赏招募大哥，大哥何不弃了这伙反贼，回归正途？要知谋逆造反可是诛九族之事，这难道的回头机会，怎能错过？”
“你倒是会为我着想。”
范宗也没生气，只是低头看完了书信，随即把信放在烛火上烧了。
“大哥，陈封行径有违天道，必遭天诛，何必与他一条道走到黑？”
曹生苦口婆心。
范宗眉头紧皱，脸色有些犹豫，似是在天人交战，摇头道：
“你且回去传个口信，此事容我再考虑……若是走漏了风声，那就再也休提，走吧。”
闻言，曹生知道范宗不会这么快拿定主意，不敢催促，赶紧起身告辞，回去覆命。
范宗目送他离去，下意识抚摸着已有些花白的胡须，脸色变幻起来。
他投效龙王寨已经几年了，曾经的一方寨主，现在只是山上一个寻常头领，地位着实有些尴尬。
原本跟随他的头领，大多已被分化，彻底融入龙王寨了。
比如自己麾下曾经的军师杜迎，全身心投效陈封，如今座次还在自己头上，鲜少与自己来往。
那种避而远之的姿态，就好像在说“你别联系我，我怕寨主误会”一样。
范宗是第一个被陈封收服的势力，他当初归顺投降，是为了保住一条性命，不得已而为之，最终成了湖阳三蛟里面唯一的幸存者。
可在山上这几年，因为地位的落差，他越发郁郁不得志。
现在朝廷想来挖墙脚，给他这个“反贼”一条退路，收买他打开把守的关隘，供官兵长驱直入，插爆龙王寨后庭。
只要能助朝廷成事，不仅既往不咎，还能得个官职，跻身人上人。
“回头是岸吗……”
范宗喃喃自语，眼神变幻不定。
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