“丰后守忠秋大人考虑很全面，但伊豆守信纲大人的看法更中肯一些。忍受南蛮船硬闯江户湾，已经是我们做出的最大忍让，而必要的主动惩戒，则是展示我们底线的态度。”
稻叶正则，小田原藩的藩主，今年才二十三岁，其早亡的父亲稻叶正胜是德川家光奶娘的儿子。父亲正胜打小就和德川家光一起光屁股长大的，依着这层关系，可以说年轻气盛的稻叶正则是除了各地德川家的一门众亲藩外，维护德川家政权最铁杆的旗本藩了。
“哈哈，难道做出更蠢的事情和发生更坏的结果才重要？南蛮船能在几里之外炮击三浦海防，就没有能力破坏江户吗？他们为什么在等待，说明他们想说的话不会比正则大人的少。”
“关于炮击使者的赔偿事情，主上充分信任我们能做出最好的回复，而不是无视后果地展示力量。”
说完，阿部忠秋又向德川家光深深一礼，虽然脸上带着微笑，但暗底下拳头都握紧了。
齐刷刷地目光再次汇集在上座的德川家光脸上，而后者则漫不经心地揉着手上那封半个月前由下属递交来的南蛮交涉信。
德川家光的表情麻木，或者说长期以来他给陌生人的印象都是一副心不在焉的样子。不过，德川家在冷漠的表皮下有着一些让人受不了的神经质与恶作剧癖好，所以他越是不说话时，近侍小姓们越是如坐针毡。
从小就不受父母喜爱，一度家臣们都对之疏远，忍受和委屈是德川家光少时最多的感受，甚至不堪周遭不公正眼光的德川家光在少时还自杀未遂过一次，完全靠着奶娘在私下奔走才保住了自己的继承人位置。
这些压抑在其继位为第三代幕府将军后，就演化为某种神经质般的强硬，不光政务上采取大量过硬的政策，还在家庭关系上表现出一种暴虐，逼死了自己的亲弟弟德川忠长。
大量严格的强权律法都是在德川家光在位期间颁布的，所以历史上对德川家光的评价大多是“武断政治”之类的。
“向他们表达心意，不能理解的话，就尽早离开吧。”
会场足足冷了十几分钟，德川家光这才不紧不慢地说了句。
“嚯噢！”
不等松平信纲反应，阿部忠秋就抢先“领”下这道模棱两可的命令，等回过神的松平信纲及一批支持者露出恼怒表情的时候，阿部忠秋带着少数人已经离开了会场。
……
……
数量高达数十艘的各种尺寸的江户水军的关船或小早远远地围在距离三国联合舰队落锚地上千米的外围，几乎没有一艘船敢靠近。
远方那艘白色的巨舰上那四根粗长而狰狞的炮口让他们本能感觉到不是对手，而在之前为阻拦这些南蛮人的硬闯，一艘小早已经被几发近失弹给震散了架。
黄昏之时，来自江户城的阿部忠秋一身普通便衣，只带了两个近侍就坐着小早朝那艘最大的南蛮白色战舰靠去。船头，一名近侍拼命地摇着一杆五颜六色的长旗，表达着自己的身份。
三国联合舰队名义上的总指挥拉斯穆森少将，此时此刻还正带着一批土匪般的欧洲雇佣军在三浦半岛沿岸烧杀抢掠各种补给，而明确拥有海上作战指挥权的华美特遣舰队总指挥纪朝海上校，则在国内的指示下直接率领大部分联合舰队船只深入江户湾，以最****的姿态逼迫德川幕府出面表态。
要求谈判的外交公文已经发出去了约半个月，但德川幕府除了礼节性的送来淡水和食品外，几乎不对之前发生的武装冲突做出任何明确回复，让纪朝海都有点焦急起来。
收到亚洲舰队发来的特遣舰队尽快归队的命令已经又过去了一周，还剩下最后一周的时间，届时特遣舰队就必须回航香港。而为了让此行有个不半途而废的结果，命令的最后允许纪朝海用任何方式让德川幕府低头，并授权他进行外交签约。
被夕阳渲染了大半的江户印在纪朝海的眼底，他很难想象自己未来几年会向这座看起来繁华忙碌的城市发射大量炮弹。
“上校，德川幕府的使者已经接进军官餐厅了，长相打扮很普通，但身份很重。葡萄牙和荷兰的书记官已经先进去了。”一名军官走到纪朝海背后，轻声提醒了一声，“按照事前的约定，将由您负责出面有关赔偿和通商开关的谈判。”
“有关协议内容早在出发前就定好的，这次照本宣科就是了吧？真是个不太适应的差事……”
纪朝海整理下军装易容，无可奈何地转身朝甲板舱门走去。
……
……
金城公主前后甲板的120毫米主炮再次让近距离观摩的阿部忠秋深深震撼，他几乎是一言不发地跟随着华美海军军官进入了军官餐厅，先是对着军官餐厅墙壁上那几颗看起来并非是油灯的奇怪灯具诧异了几秒，紧接着就闭着眼座在了角落。
葡萄牙和荷兰的书记官正在窃窃私语，对他们无法主导这种利益重大的谈判显得有些不满，但顶头上司在出发前的指示，让他们又不得不在这里仅仅扮演旁观者和最后的签字人。
“估计要下雨了，舱里太闷了，大家喝点什么吗？”
纪朝海走进军官餐厅，除了阿部忠秋，其他人纷纷起身行礼。
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