崇祯赶到朝阳门时,对峙仍在继续,城下的守军没有减少,城楼上又增加了一排弓弩手,墙头上垂下三丈长的白布,白布上写着“禁止出城,违令者斩!”。
崇祯队伍人多,又骑着马,人们纷纷躲闪,闪避不及被马踢到或者践踏到的只能自认倒霉。
看清门内情况,崇祯喊过来一个贴身太监,低声吩咐道:“守朝阳门的是成国公朱纯臣,他是朕的心腹,你这就过去,宣朕的旨意,让他马上打开城门,在带五百精骑,和朕一起南巡。”说罢,从怀中取出自己的印章交予太监。
太监下马,放下手中兵器,向城门走去。立即,城墙上两个弓弩手拉弓瞄准了他,太监咬牙控制住不停哆嗦的双腿,缓缓前行,并高声喊道:“有旨,宣成国公接旨!”。
听到喊声,弓驽兵放下弓箭,一个将领将头探出垛口,高声问道:“你是谁?宣的谁的旨?”。太监不回答,依旧高声喝道:“有旨,宣成国公接旨!”。
将领头闪回了墙里,一会功夫,重新探出头来对拒马内的士兵喊道:“让他进来。”
太监从分开的拒马空挡中,穿过守军,顺着马道走上城楼。城楼分为三层,红墙灰瓦,每层上都有十个箭孔。城墙靠内侧站了200多弓弩手,城墙外侧,每隔一个箭孔站立一个手持长矛的守军,平均100步左右有一个炮台,上面安放着着一尊红衣大炮。
将领把太监引入城楼的一层,此时日头已经偏西,楼内半阴半明,站了一会,眼睛适应了光线,太监才看清一层的景象,室内面积很大有六个开间的样子,左手边摆满了长矛、大刀、盾牌、弓箭和弩机。右手边有规则的摆放着十几个两人才能合抱的竹条编筐,筐内盛放着红衣大炮用的弹丸。当中一张八仙桌,东面、西面和南面摆了三张太师椅,当中坐在成国公朱纯臣,成国公年纪四十左右,国字脸,皮肤稍微泛黄,一双黑白分明的大眼,没有留胡子,神态从容淡定。
成国公左手坐在一位五十多岁的武将,面色黑红,胡须花白,右手边是一位师爷模样的中年人,身穿青色棉袍,头戴纶巾,手中拿着一支毛笔,桌子上摆满了一摞两个巴掌大的白布,写好字的白布被翻扣过来。
师爷咳嗽一声,“公公,你是替谁宣旨,有何凭证啊?”
太监将手持印章一举,“皇上御印在此,为何不信?”
师爷站起来,伸出两手请过印章,递给成国公,成国公接印端详一下,忙起身走到太监面前,摘下头戴的兜鏊,双膝跪下。
高声道:“臣朱纯臣叩请皇上圣安!”
太监高声宣到:“着成国公朱纯臣,集合精骑五百,打开城门,护送朕南巡。钦此!”
“臣遵旨!”朱纯臣应道。站起来,亲亲热热握住太监的手,一锭十两的纹银顺势被放到太监袖中,“辛苦了,外面乱没有吓到公公吧?皇上现在哪里啊?臣这就安排士兵接去!”
朱纯臣的大手柔软带着体温,握着成国公的手,听着亲热的问候,太监心定了。短短的一天,经历了太多,身心俱疲,眼泪不争气的流了下来。哽咽回道:“一路上遇到几次险情,好在皇上平安!皇上就在下面呢!”
朱纯臣忙拉住太监的手,走出大门,不敢用手指,太监朝崇祯站立的方向一努嘴,朱纯臣认出了皇上,忙对着崇祯遥拜了三拜,然后回头对坐着的武将道“张将军,你马上下去把皇上请上来!”
接着对太监道:“臣甲胄在身,不敢擅离职守。还劳公公走动一趟!”
崇祯骑在马上,远远的看到太监与一位全身披挂的武将走下城来,武将对拒马内的兵士吩咐了几句。随后一架木马打开了。崇祯偷偷出了一口长气。
20名手持长矛的士兵分为两队,在张将军和太监带领下,小跑来到崇祯帝面前,一声号令,分列两边。张将军趋步上前跪倒,大声道:“臣张世龙奉成国公令,恭迎皇上!”说罢两手扶地,头磕到底,声音实在的很。
张将军弯腰叩头的当儿,将军背后缝着一块巴掌大的白布映入马上的崇祯的眼中,上面有字,没等看清,张将军已经叩头完毕,直起腰来。崇祯帝心里忽地一沉。语气和缓的说到:“张将军请起来,你们守住了朝阳门,立了大功,朕现在就封你为振威将军!”
张将军再次叩头谢恩,这次看清了,白布上一个“顺”字。
崇祯道:“张将军过来给朕牵马吧!”
答应一声,张将军上前接过崇祯手中的马缰绳,转身带路,崇祯再次看到了“顺”字,崇祯弯腰右手摸向自己的靴子,同时问道:“闯王的使者是昨天来的吧?”
“是啊!”张将军顺口答道,说过之后,张将军愣住了,忙回头道“臣说错了,没。。。”一道白光向自己的眼睛飞来,下意识一躲,崇祯的匕首偏过右眼,顺着兜鏊的缝隙斜着插到右太阳穴上,一声如同敲击沙瓤西瓜的发出的“通通”声,匕首没入太阳穴,将军一声怪叫,脑袋死命朝左一扭,匕首断了,匕首把攥在崇祯帝手里,刀刃留在脑部,巨大的冲力下,匕首把太阳穴撬开了一道大缝,雪白的脑浆混杂在血水喷涌而出。洒在兜鏊上,流到在护甲上。张将军像面口袋一样倒在了地上。
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